恩格爾系數的下降說(shuō)明了居民生活消費水平的提高和居民消費結構的改善。恩格爾系數是德國統計學(xué)家恩格爾在19世紀對消費結構的變化總結出的一種規律：一個(gè)家庭中食品的支出占消費總支出的比重。恩格爾系數也是現如今通用的測定貧困線(xiàn)的方法之一，它會(huì )隨著(zhù)家庭收入的增加而下降，所以通常來(lái)說(shuō)，恩格爾系數越大就表示越貧困。
恩格爾系數的標準
恩格爾系數：食物的支出金額/總支出金額*100%=恩格爾系數
聯(lián)合國對世界各國的生活水平根據恩格爾系數，有一個(gè)詳細的劃分標準，一個(gè)國家的平均家庭恩格爾系數大于60%則劃為貧窮行列；50%至60%劃為溫飽；40%至50%為小康行列；30%至40%便是屬于相對富裕的行列；20%至30%為富足；而20%以下則為最富裕。
一個(gè)家庭的收入越少，在家庭的總收入或總支出中用來(lái)購買(mǎi)食物的支出占比就會(huì )越大，而隨著(zhù)家庭收入的增加，用來(lái)購買(mǎi)食物的支出比例則會(huì )下降。但恩格爾系數的降低并不絕對表示生活水平的提高，也有可能是由于食物價(jià)格的下降或其他商品價(jià)格的上升所導致，所以需要考慮整體的經(jīng)濟環(huán)境。
