股份有限公司不一定是上市公司，但是上市公司必須是股份有限公司。股份公司是指公司資本為股份所組成的公司，股東以其認購的股份為限對公司承擔責任的企業(yè)法人。設立股份有限公司，應當有2人以上200以下為發(fā)起人，注冊資本的最低限額為人民幣500萬(wàn)元。
股份有限公司具有以下特征：
1、股份有限公司是獨立的經(jīng)濟法人；
2、股份有限公司的股東人數不得少于法律規定的數目，如法國規定，股東人數最少為7人；
3、股份有限公司的股東對公司債務(wù)負有限責任，其限度是股東應交付的股金額；
4、股份有限公司的全部資本劃分為等額的股份，通過(guò)向社會(huì )公開(kāi)發(fā)行的辦法籌集資金，任何人在繳納了股款之后，都可以成為公司股東，沒(méi)有資格限制；
5、公司股份可以自由轉讓?zhuān)荒芡斯桑?/p>
6、公司賬目須向社會(huì )公開(kāi)，以便于投資人了解公司情況，進(jìn)行選擇；
7、公司設立和解散有嚴格的法律程序，手續復雜。
