l/c是Letter of Credit的簡(jiǎn)寫(xiě)，即信用證，是指開(kāi)證銀行根據申請人的要求向第三方開(kāi)立的一種書(shū)面保證。l/c付款是國際貿易中最常見(jiàn)的付款方式，是指銀行詢(xún)顧客(通常為買(mǎi)方)的請求與指示，向第三人(通常為賣(mài)方)所簽發(fā)的一種文據或函件。
l/c還可以分為usans L/C遠期信用證，sight L/C期信用證。
遠期信用證，是指開(kāi)證行或付款行收到符合信用證條款的匯票和單據后不立即履行付款義務(wù)，遠期信用證是由出口商對進(jìn)口商給予資金融通的一種方式。
在國際貿易活動(dòng)，買(mǎi)賣(mài)雙方可能互不信任，買(mǎi)方擔心預付款后，賣(mài)方不按合同要求發(fā)貨；賣(mài)方也擔心在發(fā)貨或提交貨運單據后買(mǎi)方不付款。因此需要兩家銀行作為買(mǎi)賣(mài)雙方的保證人，代為收款交單，以銀行信用代替商業(yè)信用（銀行信用要高于商業(yè)信用）。銀行在這一活動(dòng)中所使用的工具就是信用證。
可見(jiàn)，信用證是銀行有條件保證付款的證書(shū)，成為國際貿易活動(dòng)中常見(jiàn)的結算方式。按照這種結算方式的一般規定，買(mǎi)方先將貨款交存銀行，由銀行開(kāi)立信用證，通知異地賣(mài)方開(kāi)戶(hù)銀行轉告賣(mài)方，賣(mài)方按合同和信用證規定的條款發(fā)貨，銀行代買(mǎi)方付款。
