外匯儲備又稱(chēng)為外匯存底，指為了應付國際支付的需要，各國的中央銀行及其他政府機構所集中掌握并可以隨時(shí)兌換成外國貨幣的外匯資產(chǎn)。
通常狀態(tài)下，外匯儲備的來(lái)源是貿易順差和資本流入，集中到本國央行內形成外匯儲備。具體形式是：政府在國外的短期存款或其他可以在國外兌現的支付手段，如外國有價(jià)證券，外國銀行的支票、期票、外幣匯票等。主要用于清償國際收支逆差，以及當本國貨幣被大量拋售時(shí)，利用外匯儲備買(mǎi)入本國貨幣干預外匯市場(chǎng)，以維持該國貨幣的匯率。
外匯儲備的增加不僅可以增強宏觀(guān)調控的能力，而且有利于維護國家和企業(yè)在國際上的信譽(yù)，有助于拓展國際貿易、吸引外國投資、降低國內企業(yè)融資成本、防范和化解國際金融風(fēng)險。適度外匯儲備水平取決于多種因素，如進(jìn)出口狀況、外債規模、實(shí)際利用外資等。應根據持有外匯儲備的收益、成本比較和這些方面的狀況把外匯儲備保持在適度的水平上。
